¿Qué causa las cataratas?

Una catarata es una opacidad del cristalino dentro del ojo. A medida que envejecemos, las proteínas del cristalino comienzan a descomponerse y el cristalino se puede nublar. Aunque la mayoría de las cataratas son el resultado del proceso de envejecimiento, existen otras causas.

El cristalino del ojo se compone principalmente de agua y proteínas. Esta proteína trabaja para mantener el cristalino claro y transparente, permitiendo que la luz pase a través del ojo hacia la retina, donde se forman las imágenes que vemos.

A medida que envejecemos, la proteína puede comenzar a agruparse y nublarse sobre un área pequeña del cristalino. Esto se llama catarata relacionada con la edad. Puede ser leve, moderada o grave. A medida que pasa el tiempo, la catarata puede nublar más el cristalino. También puede volverse más denso u opaco, lo que nos dificulta ver con claridad.

Sin embargo, la frase "relacionado con la edad" puede ser un poco engañosa. No es necesario ser anciano para tener una catarata relacionada con la edad. De hecho, según Prevenir la ceguera América, más de 24 millones de estadounidenses mayores de 40 años, o aproximadamente una de cada seis personas en este rango de edad, tienen al menos una catarata. Pero es más probable que una catarata afecte significativamente la visión después de los 60 años.

Otras causas de cataratas

Si bien la edad es el principal culpable, se desconoce la causa exacta de las cataratas. Hay varios otros factores que pueden contribuir al desarrollo de cataratas, que incluyen:

  1. Lesión o trauma ocular – El ojo es una estructura delicada y es particularmente vulnerable al daño por trauma. Tanto las lesiones contundentes como las penetrantes pueden causar cataratas semanas, meses o incluso años después de la lesión inicial. Lo que puede considerar una lesión menor, como un pinchazo en el ojo con un dedo durante un partido de baloncesto, puede provocar una catarata. Para reducir el riesgo, use protección para los ojos durante los deportes de contacto y los trabajos que impliquen amolar o taladrar.
  2. Factores ambientales -Los estudios médicos han demostrado que el ojo es más sensible a la radiación ionizante (de los rayos X), la radiación infrarroja (de la soldadura y el soplado de vidrio), la radiación ultravioleta (de la luz solar), la radiación de microondas (de un potente satélite, radar y equipo de radio), y la radiación cósmica (desde el espacio) de lo que se pensaba, y la exposición a largo plazo o sin protección puede causar la formación de cataratas. Reduzca el riesgo usando gafas de sol si está al aire libre y gafas protectoras en ocupaciones con alta exposición a la radiación.
  3. Enfermedades – No todas las personas que tienen diabetes desarrollan una complicación ocular, pero los diabéticos tienen un mayor riesgo de desarrollar cataratas. Las cataratas pueden aparecer a una edad más temprana y pueden progresar más rápido. La hipertensión también puede causar que las cataratas se formen más temprano en la vida de lo que se habrían formado de otra manera. Un buen control de la enfermedad, los exámenes oculares anuales y la detección temprana pueden reducir significativamente el riesgo.
  4. Genética – Algunas cataratas están relacionadas con trastornos genéticos hereditarios que pueden aumentar el riesgo de cataratas. Aunque es poco común, algunos niños nacen con cataratas o las desarrollan durante la niñez. Las cataratas generalmente se eliminan poco después de que se detectan.
  5. Medicamentos – Se ha encontrado que algunos medicamentos están asociados con el desarrollo de cataratas, como los esteroides orales, tópicos o inhalados. Otros medicamentos que pueden estar relacionados con el desarrollo de cataratas incluyen el uso a largo plazo de estatinas para reducir el colesterol.
  6. Otras Causas –Se ha demostrado que los fumadores de toda la vida desarrollan cataratas a un ritmo más rápido que los no fumadores. El consumo excesivo y prolongado de alcohol también puede aumentar el riesgo. La cirugía ocular para otras afecciones también puede causar cataratas.

No importa la causa, no es necesario vivir con cataratas y mala visión. Las técnicas quirúrgicas de vanguardia utilizadas por los especialistas en cataratas de Eye Consultants of Pennsylvania son indoloras y precisas, e incluso pueden permitirle ver bien de cerca y de lejos después del reemplazo de lentes sin necesidad de anteojos.

Si tiene otras preguntas sobre las causas de las cataratas, sospecha que puede tener una catarata o desea obtener más información sobre la cirugía de cataratas, comuníquese con Eye Consultants of Pennsylvania para programar una evaluación. Atendemos a pacientes en todo Reading, Pottsville, Pottstown, Lebanon y Wyomissing, PA.

Nuestros especialistas en cataratas incluyen Dr. Adam J. Altman, Dra. Y. Katherine Hu, Lawrence E. Kenney, MD, Dra. Christina Lippe, Dr. Michael A. Malstrom, Mehul H. Nagarsheth, MD, Dr. Abhishek Nemani, Dr. Jonathan D. Primacky Dr. Kevin J. Shah. Para programar una cita, llame sin cargo al 1-800-762-7132.

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