Scopri di più sul glaucoma
Cos'è il glaucoma? Sintomi, opzioni di trattamento e altro ancora!
A colpo d'occhio:
Cose da sapere e ricordare:
- Il glaucoma è un gruppo di malattie degli occhi che possono causare perdita della vista e cecità danneggiando un nervo nella parte posteriore dell'occhio chiamato nervo ottico.
- Il glaucoma è una delle principali cause di perdita della vista e cecità negli Stati Uniti, in particolare per gli anziani e gli afroamericani.
- I sintomi possono iniziare così lentamente che potresti non notarli.
- L'unico modo per scoprire se hai il glaucoma è ottenere un esame oculistico completo.
- Esistono diversi tipi di trattamento per il glaucoma, compresi i farmaci (solitamente colliri), il trattamento laser e la chirurgia
- Non esiste una cura per il glaucoma, ma il trattamento precoce può spesso fermare il danno e proteggere la vista.
Informazioni sul glaucoma
Cos'è un glaucoma?
Il glaucoma è comunemente indicato come il silenzioso ladro della vista ed è una delle principali cause di cecità prevenibile in tutto il mondo. Colpisce oltre 3 milioni di americani e 70 milioni di persone in tutto il mondo, la maggior parte delle quali non sa nemmeno di averla.
Il glaucoma è un gruppo di malattie dell'occhio caratterizzate da danni al nervo ottico, il nervo che trasmette le informazioni visive dall'occhio al cervello. Nella maggior parte dei casi, questo danno ai nervi è prodotto dall'aumento della pressione del fluido all'interno dell'occhio. Questa pressione elevata è causata da un backup di liquido nell'occhio. Nel tempo, provoca danni al nervo ottico. Attraverso la diagnosi precoce, la diagnosi e il trattamento, tu e il tuo medico potete aiutare a preservare la vista e spesso proteggere gli occhi da gravi perdite della vista.
Pensa al tuo occhio come a un lavandino, in cui il rubinetto è sempre aperto e lo scarico è sempre aperto. L'umor acqueo circola costantemente attraverso la camera anteriore. È prodotto da una minuscola ghiandola, chiamata corpo ciliare, situata dietro l'iride. Scorre tra l'iride e il cristallino e, dopo aver nutrito la cornea e il cristallino, fuoriesce attraverso un piccolissimo tessuto spugnoso, largo solo un cinquantesimo di pollice, chiamato reticolo trabecolare, che funge da drenaggio dell'occhio. Il trabecolato è situato nell'angolo in cui l'iride e la cornea si incontrano. Quando questo drenaggio si ostruisce, l'acqua non può lasciare l'occhio così velocemente come viene prodotta, causando il ritorno del fluido. Ma poiché l'occhio è un compartimento chiuso, il tuo "lavandino" non trabocca; invece il fluido di backup provoca un aumento della pressione all'interno dell'occhio. Chiamiamo questo glaucoma ad angolo aperto (ampio).
Per capire come questa maggiore pressione influisce sull'occhio, pensa anche al tuo occhio come a un palloncino. Quando viene soffiata troppa aria nel palloncino, la pressione aumenta, facendolo scoppiare. Ma l'occhio è troppo forte per scoppiare. Invece, cede nel punto più debole, che è il sito nella sclera in cui il nervo ottico lascia l'occhio.
Il nervo ottico fa parte del sistema nervoso centrale e trasporta le informazioni visive dall'occhio al cervello. Questo nervo cranico è costituito da oltre un milione di assoni nervosi, che sono estensioni delle fibre nervose delle cellule gangliari della retina. Quando la pressione oculare aumenta e/o esistono altri fattori stimolanti, il nervo ottico viene danneggiato e le cellule gangliari della retina subiscono un lento processo di morte cellulare chiamato "apoptosi". La morte delle cellule retiniche e la degenerazione delle fibre nervose provocano una perdita permanente della vista. La diagnosi precoce e il trattamento del glaucoma possono aiutare a prevenire la cecità.
Diagnosi
Come rilevato il glaucoma?
Il glaucoma viene rilevato attraverso un esame oculistico completo e una serie di test che includono:
- Test dell'acuità visiva: questo test del diagramma oculare misura quanto bene vedi a varie distanze. È lo stesso test visivo di base con cui tutti abbiamo familiarità.
- Esame oculare dilatato: le gocce vengono poste negli occhi per allargare o dilatare le pupille. Quindi utilizziamo una speciale lente d'ingrandimento per esaminare il nervo ottico e la retina alla ricerca di segni di danni e altri problemi agli occhi. La maggior parte delle persone ha avuto un esame oculistico dilatato ad un certo punto della propria vita.
- Test del campo visivo: questo test misura la tua visione periferica. Il campo visivo è una misura importante dell'entità del danno al nervo ottico causato dall'aumento della pressione intraoculare. Nel glaucoma, è la visione periferica (laterale) quella più comunemente colpita per prima. Testare il campo visivo consente al medico di sapere se la visione periferica è stata persa. Esistono diversi metodi di esame a disposizione del medico; i test del campo visivo sono progrediti in modo significativo negli ultimi anni. Nel test del campo visivo computerizzato ti verrà chiesto di posizionare il mento su un supporto, che appare davanti a uno schermo computerizzato concavo. Ogni volta che vedi apparire un lampo di luce, premi un cicalino. Al termine di questo test, il medico riceverà una stampa del tuo campo visivo. È stato sviluppato un nuovo software per aiutare il medico ad analizzare questi test e monitorare la progressione della perdita del campo visivo nei test successivi
- Tonometria: uno strumento che misura la pressione all'interno dell'occhio. Gocce paralizzanti vengono instillate nei tuoi occhi per questo test. Il medico mette un collirio paralizzante nell'occhio. Quindi ti siedi davanti a una lampada a fessura, appoggiando il mento e la fronte su un supporto che tiene ferma la testa. La lampada, che consente al medico di vedere una vista ingrandita dell'occhio, viene spostata in avanti fino a quando il tonometro, un prisma di plastica, tocca appena la cornea per misurare la pressione intraoculare. Il test è veloce, facile e indolore.
- Pachimetria: una goccia paralizzante viene instillata nei tuoi occhi. Quindi utilizziamo uno strumento a onde ultrasoniche per misurare lo spessore della tua cornea. Lo spessore corneale centrale (CCT) è una misura importante e aiuta il medico a interpretare i livelli di pressione intraoculare (IOP). Alcune persone con uno spessore corneale centrale sottile avranno pressioni che sono effettivamente più elevate rispetto a quando misurate con la tonometria. Allo stesso modo, quelli con CCT spesso avranno un vero IOP inferiore a quello misurato. Anche la misurazione dello spessore corneale centrale è importante poiché studi recenti hanno scoperto che la CCT sottile è un forte predittore dello sviluppo del glaucoma nei pazienti con IOP elevata.
- Oftalmoscopia: utilizzando uno strumento chiamato oftalmoscopio, il tuo oculista può guardare direttamente attraverso la pupilla il nervo ottico. Il suo colore e l'aspetto possono indicare se il danno da glaucoma è presente o meno e quanto è esteso. Questa tecnica rimane la più importante nella diagnosi e nel monitoraggio del glaucoma.
- Gonioscopia: il medico può eseguire la gonioscopia per esaminare da vicino il trabecolato e l'angolo in cui il fluido fuoriesce dall'occhio. Dopo aver intorpidito l'occhio con gocce anestetiche, il medico posiziona sull'occhio un tipo speciale di lente a contatto portatile, con specchi all'interno. Gli specchi consentono al medico di vedere l'interno dell'occhio da diverse direzioni. In questa procedura, il medico può determinare se l'angolo è aperto o stretto. Gli individui con angoli stretti hanno un rischio maggiore di un'improvvisa chiusura dell'angolo, che può causare un attacco acuto di glaucoma. La gonioscopia può anche determinare se qualcosa, come vasi sanguigni anormali o pigmento eccessivo, potrebbe bloccare il drenaggio dell'umor acqueo dall'occhio.
- Imaging: le fotografie e l'imaging computerizzato dei nervi ottici aiutano a rilevare i danni del glaucoma. Questi test vengono periodicamente ripetuti nei pazienti con glaucoma per rilevare la progressione della malattia. Sono ora disponibili numerosi nuovi e altamente sofisticati sistemi di analisi delle immagini per valutare lo strato di fibre del nervo ottico e del nervo retinico, le aree dell'occhio danneggiate dal glaucoma. Questi dispositivi includono la tomografia laser a scansione (ad es. HRT3), la polarimetria laser (ad es. GDX) e la tomografia a coerenza oculare (ad es. OCT nel dominio del tempo precedente o OCT nel dominio spettrale più recente). Questi strumenti possono aiutare il medico fornendo una misura quantitativa delle strutture anatomiche nell'occhio. Le fotografie del nervo ottico possono anche essere utili per seguire la progressione del danno nel tempo. Sono stati istituiti grandi database per confrontare le strutture anatomiche di un individuo con quelle di altri pazienti della stessa fascia di età. Questo software e questa tecnologia si stanno sviluppando rapidamente e mostrano grandi promesse. Tuttavia, non si sono ancora evoluti per sostituire l'oftalmoscopia, in cui il medico guarda direttamente il nervo ottico.
Opzioni di trattamento
Si può curare il glaucoma?
No. Non esiste una cura per il glaucoma. La vista persa a causa della malattia non può essere ripristinata.
Glaucoma e bambini
Come viene effettuata una visita oculistica a un neonato o a un bambino piccolo?
Se si sospetta il glaucoma in un bambino di età inferiore ai quattro anni, è spesso necessario eseguire un esame con il bambino sotto anestesia. Sotto anestesia, il medico è in grado di testare al meglio la pressione intraoculare del bambino (tonometria) e valutare gli angoli o le dimensioni dell'occhio (gonioscopia). La gonioscopia aiuta il medico a determinare se l'occhio funziona correttamente: producendo, circolando e drenando il fluido o l'umore acqueo all'interno dell'occhio.
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